De ‘ijzervretende bacterie’, feit of fabel?

Een jaar geleden waren de ijzervretende bacteriën volop in het nieuws, omdat er in schepen in de haven van Gent Terneuzen zeer snelle corrosieschade was ontstaan. (Boten zwaar beschadigd door ijzeretende bacteriën: moeten we ons zorgen maken? | Wetenschap | AD.nl).

De oorzaak was daarbij vermoedelijk van microbiologische aard, oftewel MIC corrosie. Sindsdien doen een aantal misverstanden de ronde in de media over dit onderwerp. Wat zijn nu precies de feiten en waar gaat het om fabels?

X Fabel: bacteriën kunnen helemaal geen corrosie veroorzaken.
√ Feit: er zijn bacteriën die ijzer kunnen eten.
√ Feit: dergelijke bacteriën kunnen onbeschermd staal (ijzer) heel snel beschadigen.
√ Feit: corrosie door bacteriën is de snelste vorm van corrosie en kan binnen een jaar al aanzienlijke schade toebrengen.

X Fabel: er is een bacterie, ‘Dé ijzervretende bacterie’, die corrosie veroorzaakt.
√ Feit: er zijn heel veel soorten bacteriën die ijzerbevattende structuren kunnen aantasten.

X Fabel: verspreiding van de bacteriën kan worden voorkomen.
√ Feit: deze bacteriën zitten al overal, ze groeien alleen op de ene plek beter dan op de andere.
√ Feit: de omgeving, het type materiaal en beschermende maatregelen bepalen of schade gaat optreden.

X Fabel: er is niets tegen de ijzeretende bacteriën te doen.
√ Feit: er zijn verschillende methoden zoals een coating of kathodische bescherming waarmee schade door deze bacteriën wordt voorkomen.

X Fabel: het heeft geen zin om grootschalig onderzoek te doen.
√ Feit: door de omgevingscondities en de bacteriën bijvoorbeeld in een haven te bepalen kan een risico inschatting worden gemaakt of dergelijke schade zal optreden en kunnen passende maatregelen worden getroffen.

X Fabel: schade door ijzeretende bacteriën is een uniek Belgisch fenomeen.
√ Feit: wij werken dagelijks met klanten in binnen- en buitenland die schade ondervinden door ijzeretende bacteriën en helpen ze om schade te voorkomen, onderhoudskosten te reduceren en veilig te kunnen werken.